Secondo i relatori di una serie di discussioni tenutesi alla conferenza Large Scale Solar Europe 2024 a Lisbona questa settimana, dal 2023 la principale preoccupazione degli sviluppatori di progetti solari fotovoltaici in Europa si è spostata dall'offerta e dal prezzo dei moduli all'inadeguata disponibilità della rete.
Concludendo il suo discorso di apertura all'inizio della conferenza, il CEO dell'Associazione portoghese per le energie rinnovabili (APREN), Pedro Amaral Jorge, ha sottolineato in modo succinto il punto: “Reti, reti, reti, reti”.
I partecipanti hanno ripreso questo concetto nella discussione successiva, incentrata su ‘priorità, punti critici e progressi per gli sviluppatori’ in Europa. Warren Campbell, COO del produttore indipendente di energia (IPP) Alight, ha dichiarato: ‘Ci sono molte sfide (per gli sviluppatori solari), ma la rete è, per me, quella fondamentale’.
Ha continuato: “È interessante ricordare che ci sono progetti in fase di sviluppo in molti paesi. In Italia, in Svezia, c'è qualcosa come 100 volte la quantità di richieste di accesso alla rete rispetto ai progetti effettivi che vengono costruiti ogni anno. Quindi il problema non è che non ci sono sviluppatori che cercano di costruire progetti; è più una questione di portare a termine i progetti”.
La regolamentazione è importante
Una parte della questione è legislativa. Holger Bang, direttore degli investimenti di Nordic Solar, ha affermato che il settore ha bisogno di vedere “ambizione provenire da Bruxelles; che si impegnino fino in fondo in termini di rete, perché ci sono piani per la rete, ma sono sempre estremamente in ritardo e poco trasparenti”.
Recenti rapporti dell'Agenzia internazionale per le energie rinnovabili (IRENA) e notizie di PV Tech Premium hanno dimostrato che le reti e le infrastrutture di trasmissione sono una questione globale e hanno il potenziale per stimolare la transizione energetica verso nuovi traguardi o per impedirne il raggiungimento.
Alla domanda su come gli Stati membri possano aiutare l'industria a raggiungere i rispettivi obiettivi di diffusione, Karen Boesen, CFO di Sonnedix, ha risposto: “Ancora una volta, si tratta della rete. Non si tratta solo di accesso, ma di creare un ambiente di flessibilità e di regolamentazione”. Ha detto che senza regolamentazione le aziende investono nell'incertezza.
Bang ha approfondito la questione: “In diversi mercati vediamo che agli sviluppatori viene imposto di ampliare la rete, che non è stata ampliata per molti anni. È necessario uno sforzo più collaborativo: la società civile deve avere interesse a scoprire come ottenere le linee di connessione alla rete autorizzate, come finanziarle, come gestirle, perché non può essere solo l'industria dalla nostra parte”.
L'Italia potrebbe essere un modello per l'Europa?
L'operatore di rete italiano Terna ha recentemente annunciato un investimento di 18 miliardi di dollari nella rete nazionale entro il 2028, con l'obiettivo di espanderla e modernizzarla per passare dal tradizionale sistema centralizzato di centrali elettriche al modello più decentralizzato reso necessario dall'uso diffuso di energia rinnovabile.
Questo livello di investimento potrebbe trasformare il sistema, ma allo stato attuale è tutt'altro che perfetto. Parlando con PV Tech più tardi alla conferenza LSS EU, Cristiano Spillati, Managing Director della compagnia italiana di sviluppo delle energie rinnovabili Limes, ha detto che il processo di approvazione per l'accesso alla rete italiana sta causando ritardi.
“Non ci sono barriere all'ingresso”, ha detto a proposito del basso costo per richiedere un permesso di connessione alla rete in Italia, che secondo lui è di circa 3.000 euro (3.247,30 dollari). “Ci sono molte persone o aziende che fanno solo i primi due passi: firmano per un pezzo di terra, ottengono il punto di connessione e, anche senza accettarlo... hai l'idea di un progetto che puoi vendere per molto, molto di più [di quanto hai speso per le domande].”
“Questo è il motivo per cui hai – solo nel solare – 140 GW di richieste di connessione.”
Il tema della rete elettrica italiana è tornato alla ribalta nella tavola rotonda finale della conferenza, che verteva su “La rete elettrica dell'UE: investimenti nelle infrastrutture di trasmissione e distribuzione”. Pietro Radoia, analista senior del settore solare presso Bloomberg, ha affermato che “il comportamento degli sviluppatori deve cambiare … per cercare di non intasare la rete tutti allo stesso tempo”.
Ha usato l'Italia come esempio, dove gli impianti fotovoltaici sono concentrati nel sud del paese, più soleggiato e spazioso, in particolare in Sicilia e Sardegna, mentre la maggior parte della domanda di elettricità si trova al nord. A questo si aggiungono le barriere fisiche inerenti alla trasmissione di energia attraverso un paese.
Soluzioni a breve termine, stoccaggio e flessibilità
Costruire infrastrutture di trasmissione e riprogettare le reti è un'impresa a lungo termine, ma nella sessione di apertura del vertice, Campbell ha detto che vede una serie di soluzioni a breve termine per i colli di bottiglia della rete:
“Molti DNO (Distribution Network Operators) sono ancora piuttosto lenti nell'adattarsi al fatto che questo non è un sistema di produzione concentrato e non hanno accumulato le risorse per gestire un gran numero di applicazioni alla rete”.
Ha continuato dicendo che questo ha portato a ostacoli per gli sviluppatori e i progetti a causa di “difficoltà amministrative, anche quando non ci sono vincoli tecnici nella rete”. Ha detto: “Non ci sono scuse. Questo tipo di problemi può e deve essere risolto”.
Inoltre, Campbell ha affermato che le regole di mercato relative all'interoperabilità, ad esempio, e ai contratti di capacità per le batterie non sono in vigore. Se le si applica con alcune modifiche relativamente piccole alla rete, si renderanno le batterie bancabili e si consentiranno più progetti solari nella stessa area della rete senza apportare miglioramenti tecnici.
Recentemente, alcuni esperti del settore hanno affermato che è necessario definire il business case per lo stoccaggio dell'energia e i progetti solari e di batterie co-locati in Europa prima che la tecnologia prenda piede (accesso premium).
Parlando alla chiusura dell'evento, Berto Martins, direttore dei mercati energetici della società energetica portoghese EDP, ha affermato che gli aggiornamenti della rete dovrebbero sfruttare il più possibile l'innovazione e la flessibilità tecnologica.
“Nel brevissimo termine c'è bisogno di investire nella rete,” ha detto. ”Ma ci sono flessibilità che possono essere trovate all'interno della rete che aiuteranno anche a gestire un futuro sistema energetico con molte più energie rinnovabili, che non hanno bisogno di [grandi] investimenti nella rete.
“È importante essere sicuri al 100% che quelli che chiamiamo investimenti nella rete siano davvero necessari per il futuro e non qualcosa che può essere sostituito con la flessibilità [come l'accumulo di energia o la ricarica vehicle-to-grid]”. Tuttavia, ha detto che l'attuale discussione sulla rete non è sufficientemente orientata in questo senso.
Martins ha proseguito: “Tutto dovrebbe essere gestito in modo molto più intelligente, con molta più flessibilità”, al fine di ridurre i costi degli aggiornamenti su vasta scala della rete per i consumatori di energia del futuro.
Questo si basa su un punto sollevato da Campbell nella sessione di apertura, in cui ha affermato che molti sviluppatori hanno difficoltà a garantire accordi di prelievo a lungo termine per progetti di accumulo di energia a batteria nei mercati europei. “Che si tratti di regolamentazione o semplicemente di attori che vedono l'opportunità di assicurarsi la capacità delle batterie e quindi di poterla sfruttare, l'industria solare non è attualmente attrezzata per realizzare progetti di batterie su larga scala”.