Cristiano Spillati es un emprendedor en energías renovables. Como Director General de Limes Renewable Energy, explica la importancia de la colaboración y el diálogo en proyectos de energía renovable y su profundo impacto en las comunidades.
¿Cómo contribuye Limes a la transición energética?
Desarrollamos proyectos de energía renovable con los más altos estándares técnicos. Mitigar los posibles impactos locales negativos y generar efectos colaterales positivos en la comunidad local es la base del enfoque de Limes y nos distingue de otros desarrolladores. También nos centramos en proyectos agrovoltaicos, que combinan el cultivo de cultivos con la producción de electricidad, abordando el problema del uso de tierras agrícolas por parte de proyectos solares fotovoltaicos convencionales.
Trabajan con energías renovables, solar y eólica, y almacenamiento de energía. ¿Qué proyectos de almacenamiento han desarrollado? ¿Qué tipo de baterías fabrican?
Actualmente, Limes cuenta con una cartera de 550 MW en Italia y 400 MW en Chile; nuestros proyectos aún se encuentran en fase de desarrollo. A diferencia del Reino Unido, en los mercados en los que Limes participa, el almacenamiento se encuentra en sus primeras etapas. En muchas zonas, las regulaciones sobre almacenamiento en baterías se han definido recientemente o aún están en proceso de definición. Actualmente, Limes se centra en las baterías de iones de litio.
¿Cuáles son los obstáculos más importantes que encuentran al desarrollar un proyecto?
Limes se enorgullece de su capacidad para identificar y desarrollar con éxito proyectos renovables, pero el proceso no es sencillo. Nuestro amplio conocimiento y experiencia en el sector y en los mercados en los que operamos nos permite sortear diversos desafíos asociados con el desarrollo de las energías renovables.
Principalmente, existen dificultades previas a la fase de desarrollo de un proyecto, a la hora de adquirir la ubicación. Los terrenos adecuados son escasos y la competencia por ellos es extremadamente fuerte. Además de este aspecto de la competencia, esta demanda afecta naturalmente al precio del terreno, por lo que adquirir terrenos a un precio razonable supone un reto.
De igual manera, la congestión de la red plantea otro desafío: la capacidad insuficiente en la red de transmisión para acomodar la energía generada por los nuevos proyectos renovables puede limitar la rentabilidad de los proyectos propuestos o requerir inversión adicional en la red local para permitir un acceso más fiable y constante a la red.
Estas dificultades pueden mitigarse mediante un esfuerzo coordinado para expandir y modernizar la infraestructura mediante la implementación de tecnologías de redes inteligentes y el desarrollo de políticas que apoyen la integración de las energías renovables en la red local. Quizás el problema más común al que se enfrenta la implementación de proyectos renovables sea el del "NIMBYISM". La población general coincide abrumadoramente en que el futuro de la energía reside en el uso de fuentes renovables.
Sin embargo, tanto los gobiernos nacionales como los locales y las comunidades se muestran reacios a ver que estos proyectos se materialicen en sus propios territorios. Al igual que el tema general del NIMBYISM, la excesiva tramitación, los cambios en las políticas y la escasa cooperación de los ministerios centrales y las administraciones públicas también suponen obstáculos para los promotores de energías renovables. Los procedimientos suelen ser engorrosos y, en algunos casos, incluso una vez finalizados, los cambios en las políticas resultan en requisitos adicionales o la invalidación de trabajos previamente realizados.
Una vez más, un enfoque colaborativo es fundamental para resolver esto. Las políticas deben reflejar la necesidad de estos proyectos y evitar que las autoridades locales y las comunidades se pongan de acuerdo en principio y esperen que se implementen en otros lugares. Involucrar a todas las partes interesadas desde el principio es fundamental para la aceptación de la comunidad. El enfoque de Limes, que prioriza un impacto local positivo, genuino y tangible, es un ejemplo de ello.
Su sitio web demuestra que prefieren promover el desarrollo local favoreciendo la mano de obra y las empresas locales. El beneficio para las comunidades locales es evidente, pero ¿cuál es para su empresa?
El elemento local es fundamental en el enfoque de Limes. Además de nuestra convicción de que esta es la única manera correcta de actuar como promotores y como huéspedes en las comunidades y lugares donde operamos, existen beneficios para el modelo de negocio. Mejorar la aceptación de los proyectos por parte de la comunidad y las administraciones locales permite una construcción y operación más fluidas.
La inclusión de la población local y la experiencia en todo el proceso facilita una transición del desarrollo a la operación que la comunidad local siente como propia, lo que resulta en un proceso más ágil.
Su sitio web también cuenta con una sección dedicada a los propietarios de terrenos interesados en comercializar sus tierras. ¿Qué opina de la especulación relacionada con la agricultura? A largo plazo, ¿es más conveniente instalar un sistema fotovoltaico o un aerogenerador que cultivar la tierra?
La agrofotovoltaica ofrece una doble oportunidad de uso del suelo, maximizando la eficiencia del mismo al permitir el cultivo de cultivos, el pastoreo de ganado, la apicultura y la generación de ingresos adicionales mediante energías renovables. Un proyecto agrofotovoltaico coherente y eficaz integra la energía renovable con la producción agrícola, creando un valor superior a la suma de sus partes. Colaboramos con propietarios de tierras, agrónomos locales, consultoras agrofotovoltaicas y cooperativas sociales para garantizar soluciones específicas para cada lugar, tanto para la producción de electricidad como para el cultivo de la tierra. Los análisis muestran que convertir menos del 1% de las tierras agrícolas de Italia a agrofotovoltaicas podría cumplir los objetivos de 2030 sin comprometer en absoluto la producción agrícola.
La gestión eficaz de los proyectos agrofotovoltaicos es fundamental para garantizar el éxito tanto de la generación de energía renovable como de la productividad agrícola, ofreciendo a los propietarios de tierras una oportunidad única de doble uso. Si estos proyectos se desarrollan e implementan correctamente, el conflicto percibido entre las energías renovables y el uso del suelo agrícola es inexistente. Como dijo una vez un agricultor inglés que participaba en un proyecto agrovoltaico en sus tierras: «No se trata de producir 10 unidades de energía ni 10 unidades de alimentos. Podrían incluso ser seis unidades de cada una. Pero entonces podríamos descubrir que las dos mitades son mayores que el todo».
En su experiencia, ¿cuáles son los requisitos para desarrollar sistemas agrofotovoltaicos, incluyendo desde una perspectiva ambiental y paisajística, para obtener la aprobación del proyecto?
Como en todos los proyectos, estos requisitos varían según el país. Actualmente, en Italia, donde Limes cuenta con una amplia experiencia, los proyectos deben garantizar que se reserve al menos el 70 % de la tierra para el cultivo y que también se conserve el valor económico generado por la producción agrícola.
Además, la electricidad producida por el proyecto agrofotovoltaico debe representar al menos el 60 % de la de un proyecto fotovoltaico estándar. Finalmente, la superficie ocupada por los paneles solares no debe superar el 40 % de la superficie total del proyecto.
¿Existe la obligación de monitorizar y controlar en otros países para demostrar la continuidad de la actividad agrícola/ganadera?
Actualmente, Limes desarrolla exclusivamente proyectos agrofotovoltaicos en Italia, donde la monitorización cobra cada vez mayor importancia. Prevemos que la monitorización será obligatoria para todo tipo de proyectos agrofotovoltaicos a nivel mundial en el futuro, como ya ocurre en Italia con los proyectos avanzados para acceder a incentivos.
¿Cómo ve el desarrollo del sector de las energías renovables en Italia y qué está haciendo para afrontar los nuevos retos?
Hasta la fecha, Italia ha sido demasiado lenta en el desarrollo de estrategias y proyectos de energías renovables en comparación con otros países europeos. El compromiso actual de cumplir los objetivos de la UE para 2030, y las graves sanciones económicas que se impondrán si Italia no lo hace, deben motivar a actuar con rapidez y determinación. Italia sufre el mismo estancamiento y ralentización que muchos otros países europeos: las políticas se suavizan, los plazos se amplían y los objetivos no se cumplen, con prioridades en constante cambio y sin un compromiso tangible de acción. Italia, al igual que gran parte de Europa, necesita la voluntad política suficiente para avanzar en la transición energética al ritmo necesario para cumplir los objetivos de la UE.
¿Qué tendencias en el sector de las energías renovables podrían afectar a su empresa?
Afortunadamente, los avances y las tendencias tecnológicas nos favorecen, ya que la tecnología en el sector continúa mejorando y generando eficiencias, se generaliza y, gradualmente, se abarata su acceso. Las restricciones comerciales podrían afectar negativamente al coste de la electricidad producida con energías renovables, encareciéndola. Esto se evidencia en EE. UU., donde se han hecho necesarios incentivos públicos para compensar los aranceles de importación de equipos procedentes de China y así mantener la viabilidad económica de los proyectos.
En términos generales, el desarrollo y la implementación de proyectos de energías renovables a gran escala requieren una gran inversión de capital, por lo que el elevado coste de la deuda supone un riesgo. Estas incertidumbres contribuyen al razonamiento que sustenta el enfoque de cartera de Limes: desarrollar una gama de proyectos de diversos tamaños y en diversas geografías nos permite adaptarnos a las circunstancias cambiantes y mantener la flexibilidad en nuestro enfoque de desarrollo.