Desde 2023, la principal preocupación de los promotores de proyectos solares fotovoltaicos en Europa ha pasado del suministro y el precio de los módulos a la insuficiente disponibilidad de la red, según los ponentes en varios debates de la conferencia Large Scale Solar Europe 2024, celebrada esta semana en Lisboa.
Al finalizar su discurso inaugural al inicio de la conferencia, Pedro Amaral Jorge, director general de la Asociación Portuguesa de Energías Renovables (APREN), recalcó el punto de forma concisa: "Redes, redes, redes, redes".
Los panelistas abordaron este tema en el siguiente debate, que se centró en las prioridades, los problemas y el progreso de los promotores en Europa. Warren Campbell, director de operaciones del productor independiente de energía (IPP) Alight, afirmó: "Existen todo tipo de desafíos (para los promotores solares), pero la red es, para mí, el fundamental".
Continuó: "Es interesante recordar que hay proyectos en desarrollo en muchos países". En Italia y Suecia, la cantidad de solicitudes de acceso a la red eléctrica es aproximadamente 100 veces mayor que la de proyectos en construcción cada año. Por lo tanto, la limitación no es que no haya promotores intentando construir proyectos, sino más bien una cuestión de conseguir que los proyectos se concreten.
Importancia de la regulación
Parte del problema es legislativo. Holger Bang, director de inversiones de Nordic Solar, afirmó que la industria necesita ver "ambición desde Bruselas; que los veamos llegar hasta el final en términos de red, porque existen planes para la red, pero siempre se retrasan muchísimo y son muy poco transparentes".
Informes recientes de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) y de PV Tech Premium han demostrado que las redes y la infraestructura de transmisión son un problema global y tienen el potencial de impulsar la transición energética a nuevas cotas o de frenarla.
A la pregunta sobre cómo los Estados miembros pueden facilitar que la industria alcance sus respectivos objetivos de despliegue, Karen Boesen, directora financiera de Sonnedix, declaró: "Una vez más, todo se reduce a la red eléctrica". No se trata solo de acceso, sino de crear un entorno de flexibilidad y regulación. Afirmó que, sin regulación, las empresas invierten con incertidumbre.
Bang profundizó en el tema: “En bastantes mercados, vemos que se les impone a los promotores la construcción de la red, que no se construyó durante muchos años. Se necesita una mayor colaboración: la sociedad civil debe interesarse en averiguar cómo obtenemos las líneas de conexión a la red autorizadas, cómo la financiamos y cómo la operamos, porque no puede ser solo la industria la que nos apoye”.
¿Podría Italia ser un modelo para Europa?
El operador de red italiano, Terna, anunció recientemente una inversión de 18 000 millones de dólares en la red eléctrica del país hasta 2028, con el objetivo de ampliarla y modernizarla para pasar del sistema tradicional y centralizado de centrales eléctricas al modelo más descentralizado que exige el uso generalizado de energías renovables.
Este nivel de inversión podría transformar el sistema, pero en su estado actual dista mucho de ser perfecto. En declaraciones a PV Tech más tarde, durante la conferencia LSS EU, Cristiano Spillati, director general de Limes, desarrollador italiano de energías renovables, afirmó que el proceso de aprobación para el acceso a la red italiana está causando retrasos.
"No hay ninguna barrera de entrada", afirmó sobre el bajo coste de solicitar un permiso de conexión a la red en Italia, que, según él, ronda los 3000 € (3247,30 USD). "Hay muchas personas o empresas que solo realizan los dos primeros pasos; Firman un contrato de compra de terreno, obtienen el punto de conexión e, incluso sin aceptarlo… se les ocurre un proyecto que se puede vender por mucho más de lo que se gastó en las solicitudes.
Por eso, solo en energía solar, hay 140 GW de solicitudes de conexión.
El tema de la red eléctrica italiana volvió a surgir en la mesa redonda final de la conferencia, titulada «La red eléctrica de la UE: Inversión en infraestructura de transmisión y distribución». Pietro Radoia, analista senior de energía solar en Bloomberg, afirmó que «el comportamiento de los promotores debe cambiar… para intentar no saturar la red eléctrica al mismo tiempo». Puso como ejemplo a Italia, donde los despliegues fotovoltaicos se concentran en el sur del país, más soleado y espacioso, especialmente en Sicilia y Cerdeña, mientras que la mayor parte de la demanda eléctrica se concentra en el norte. Esto conlleva las barreras físicas inherentes al transporte de energía a lo largo del país.
Soluciones a corto plazo, almacenamiento y flexibilidad
Desarrollar la infraestructura de transmisión y rediseñar las redes es un esfuerzo a largo plazo, pero en la sesión inaugural de la cumbre, Campbell afirmó que prevé varias soluciones a corto plazo para los cuellos de botella en la red:
"Muchos operadores de redes de distribución (ORD) aún tardan bastante en adaptarse a que este no es un sistema de producción concentrado y no han desarrollado los recursos necesarios para gestionar un gran número de aplicaciones a la red".